Penyelidik Amerika telah menemui gen yang mungkin memainkan peranan penting dalam patogenesis kemurungan. Mengambilnya sebagai sasaran gen boleh memberikan idea baru untuk pembangunan ubat antidepresan pada masa akan datang. Ronald Duma, seorang profesor psikiatri dan farmakologi di Universiti Yale yang mengetuai kajian itu, mengatakan bahawa walaupun ini bukan penyebab utama kemurungan, ia harus menjadi faktor penting dalam menghantar isyarat yang tidak normal di otak untuk secara tidak langsung membawa kepada kemurungan.
Difahamkan bahawa kira-kira 16% orang di Amerika Syarikat mengalami kemurungan, yang bukan sahaja serius teka-teki kehidupan dan pekerjaan pesakit, tetapi juga membawa beban berat kepada keluarga dan masyarakat. Statistik menunjukkan bahawa perbelanjaan tahunan yang berkaitan dengan kemurungan di jabatan perubatan AS adalah setinggi $ 100 bilion.
Untuk masa yang lama, penyelidik dan pekerja perubatan telah berusaha keras untuk mencari penawar yang baik untuk kemurungan, tetapi dengan sedikit kesan. Gejala kemurungan sangat berbeza di kalangan individu yang berbeza. Ramai pesakit akan mengalami kemurungan, penurunan minat, pesimisme, pemikiran perlahan, kekurangan inisiatif, menyalahkan diri dan insomnia. Walau bagaimanapun, kebanyakan ahli patologi percaya bahawa pelbagai proses psikologi boleh dikaitkan dengan gangguan emosi yang dikuasai oleh kemurungan.
Pada masa ini, rawatan yang paling biasa digunakan untuk kemurungan adalah ubat antidepresan yang bertindak pada serotonin neurotransmitter. Walau bagaimanapun, kajian mendapati bahawa tidak ada perbezaan kecil dalam tindak balas pesakit dengan kemurungan terhadap ubat. Sebanyak 40% pesakit dengan kemurungan sangat tidak sensitif terhadap ubat antidepresan yang sedia ada, dan kesannya dapat dicapai hanya setelah mengambil ubat selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan.
Dalam kajian baru, gen 21 pesakit yang didiagnosis dengan kemurungan dibandingkan dengan 18 orang yang sihat. Hasilnya menunjukkan bahawa gen yang dipanggil MKP-1 di otak pesakit dengan kemurungan jauh melebihi standard. Para penyelidik berspekulasi bahawa laluan isyarat molekul yang berkaitan dengan gen ini mungkin berkaitan dengan kemurungan dan gangguan mental yang serupa.
Selepas itu, para penyelidik mengesahkan melalui eksperimen tetikus: apabila gen MKP-1 dihalang, tikus boleh memulihkan daya hidup mereka dalam menghadapi tekanan, manakala apabila gen MKP-1 diaktifkan, tikus akan menunjukkan tindak balas yang serupa dengan gejala kemurungan perubatan.
