Makan lebih banyak makanan yang kaya dengan digitalis flavonoid seperti saderi dan lada boleh membantu mengurangkan risiko penurunan ingatan pada usia tua, satu kajian baru telah mendapati. Mekanisme ini adalah bahawa digitalis flavonoids secara langsung boleh menghalang pembebasan molekul keradangan di otak, dengan itu membantu mengurangkan risiko keradangan yang berkaitan dengan penuaan dan kehilangan ingatan di dalam otak. Para penyelidik memberi tumpuan kepada microglia, sel imun khusus di otak dan saraf tunjang. Jangkitan merangsang microglia untuk menghasilkan molekul isyarat "cytokine", yang membawa kepada pelbagai perubahan kimia dalam otak.
Sesetengah molekul isyarat sitokin keradangan boleh menyebabkan "tingkah laku sakit" - mengantuk, kehilangan selera makan, kehilangan ingatan dan tingkah laku kemurungan yang sering disertai oleh pelbagai penyakit. Rodney Johnson, seorang profesor zoologi di University of Illinois, berkata keradangan di otak juga merupakan punca utama masalah ingatan pada usia tua. Kajian awal mendapati bahawa microglia tidak terkawal semasa penuaan normal dan mula menghasilkan sitokin keradangan yang berlebihan.
Kemudian ia membawa kepada penurunan kognitif dan juga penyakit neurodegeneratif, seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, strok, penyakit jantung degeneratif dan penyakit nyanyuk lain. Profesor Johnson telah terlibat dalam penyelidikan mengenai sifat-sifat anti-radang nutrien dan pelbagai sebatian tumbuhan aktif seperti flavonoid digitalis saderi selama hampir 10 tahun. Kajian awal beliau menunjukkan bahawa flavonoid digitalis mempunyai kesan anti-radang dalam tubuh manusia.
Kajian baru ini menunjukkan buat kali pertama bahawa flavonoid digitalis boleh meningkatkan kesihatan kognitif dengan bertindak secara langsung pada microglia dan mengurangkan sitokin keradangan di dalam otak. Para penyelidik mendapati bahawa sitokin keradangan yang dihasilkan oleh microglia yang terdedah kepada toksin bakteria boleh membunuh neuron. Penyakit senile, dan apabila microglia telah terdedah kepada digitalis flavonoids sebelum ini, dan kemudian terdedah kepada toksin bakteria, mereka tidak akan membawa kepada kematian neuron. Sebabnya ialah flavonoid digitalis boleh menghalang pengeluaran faktor keradangan neurotoksin.
Hasil baru menunjukkan bahawa digitalis flavanone tidak secara langsung melindungi neuron, tetapi saderi memainkan peranan perlindungan dengan bertindak pada sel mikroglial. Selain saderi dan lada, lobak merah, minyak zaitun, pudina, rosemary dan chamomile juga kaya dengan flavonoid digitalis, kata para penyelidik. Makan lebih banyak makanan ini boleh membantu melindungi ingatan dan mencegah pelbagai penyakit kognitif nyanyuk dan penyakit degeneratif.
